Zu meinem großen Leid wurde es mir unmöglich gemacht, unser von den Franzosen besetztes schönes Rheinland, die Pfalz und das Ruhrgebiet zu besuchen. So mußte ich mich schweren Herzens entschließen, wollte ich das Erscheinen des Werkes nicht auf unbestimmte Zeiten verschieben, wenigstens i 8 Bilder (Seite 158- 1175) zur Wiedergabe zu erwerben (Quellenangabe dieser Aufnahmen am Schluß der Seite). In der nächsten Auflage kann ich hoffentlich mit eigenen Bildern kommen. In der Anordnung im Werk folge ich dem natürlichen Aufbau unsers Vaterlandes; gehe von den Alpen durchs Donaugebiet, einzelne Flußtäler entlang (Neckar, Main etc.), ziehe am Rand der deutschen Mittelgebirge hin und ende in der Tiefebene, am Meer. - Ich füge eine Karte von Deutschland bei, die in großen Zügen nach diesem Gesichtspunkt entworfen ist.

Mancher wird diesen und jenen Ort vermissen. Darum aber bitte ich nicht zu schelten. ich habc nicht leichtfertig gearbeitet, habe an mehr als 300 Orten photographiert, über 2000 Aufnahmen gemacht, und qualvoll war es wirklich, aus dieser Fülle die Auslese zu treffen. Ich wollte die ganze Mannigfaltigkeit des landschaftlichen und baulichen Reichtums Deutschlands bieten. Darum konnte ich eben hier und da nur andeuten. Wohl sah ich in mancher Stadt köstliche Architektur, die in meinem Werk leider fehlt; doch was hat Unverstand dort verbrochen! Geradezu grausam sind durch scheußliche Nachbarbauten diese Perlen der Baukunst verschandelt worden. Es ergab sich dadurch keine geschlossen reine Bildwirkung, auf die es mir ja stets in erster Linie ankam. Wer mir also zürnen will, daß er dies und jenes hier nicht findet, der prüfe erst nach dieser Richtung hin.

Und noch eins muß ich erwähnen: man hat immer wieder (schon während der Druck-legung des Werkes) angezweifelt, daß die schweren Wolkenstimmungen dieser Bilder echt seien; sie sind wirklich echt; ich gebe die wahre Photographie.